Een nieuw begin
M’n inburgering in Wijk verloopt soepel, mede dankzij een vriend uit de Volderstraat. Een échte Wijkse. Hij vertelt me vanalles over Wijk, de gebruiken en de mensen. Al mijn vragen worden beantwoord, en via hem leer ik al snel de lokale cultuur kennen. Een paar jaar later besluit ik om Wijkse professionals uit de marketing-, communicatie- en mediawereld bij elkaar te brengen. We ontmoeten elkaar in De Veldpoort, waar we onder het genot van een biertje verhalen uitwisselen en vriendschappen ontstaan. Ook via onze twee zonen, allebei geboren in Wijk, die op “De Werkschuit” zitten en bij CDW voetballen, leren we steeds meer mensen kennen. Deze jaren vormen de basis voor blijvende vriendschappen, en nu voor een groot deel als “empty nesters”.

Pendelen en ondernemen
Jarenlang werk ik vanuit Utrecht en Amstelveen (en reis ik voor m’n werk de wereld over). Dagelijks pendel ik over diezelfde N229 heen en weer. In 2008 neem ik een belangrijke beslissing: ik start mijn eigen adviesbureau en kies ervoor om vanuit Wijk te werken. Het voelt als thuiskomen – wonen en werken in dezelfde stad, minder files en meer tijd voor m’n gezin.

Stadsregisseur
Bijna 28 jaar na mijn eerste bezoek woon en werk ik nog steeds in Wijk. Ik woon inmiddels in “De Geer”, m’n kinderen zijn het huis uit, heb een nieuwe relatie, maar mijn band met onze kleine stad met zijn grote geschiedenis is sterker dan ooit. Twee jaar geleden kreeg mijn verbondenheid met Wijk een nieuwe dimensie toen ik Stadsregisseur werd (voor één dag per week). In deze rol ben ik ambassadeur van de Wijkse economie, signaleer ik kansen en knelpunten, en verbind ik ondernemers en initiatieven. Ze noemen me ook wel ‘t oliemannetje – de verbinder die alles soepel laat lopen. Ik ben in die rol overigens te volgen via Instagram: @stadsregisseurwijkbijduurstede. In de afgelopen 2 jaar heb ik meer dan 200 Wijkse ondernemers gesproken en organiseer ik elke laatste vrijdag van de maand de “Wijkse Ondernemers Koffie” namens OKW. Vorig jaar nog bij De Engel, dit jaar treffen we elkaar bij The Anything/Bar OTTO en INVORMsport. Een mooie manier om elkaar te inspireren en verbinden in ons ondernemende Wijk. Mijn doel als Stadsregisseur is helder: tevreden inwoners, bloeiende ondernemers, enthousiaste toeristen en een positief stadsimago. Als bewoner was ik al trots op Wijk, maar als Stadsregisseur voel ik dat des te meer. Ik heb onze stad in mijn hart gesloten en ben dankbaar voor de reis die ooit begon op die N229, met het silhouet van de Utrechtse Heuvelrug aan de horizon, vlak achter Langbroek.

Twee zonen
Onze oudste zoon is voor zijn studie naar Enschede verhuisd en heeft daar zijn plek gevonden – voor werk én voor de liefde. Onze jongste zoon woont nog in Wijk, zou best een eigen woning willen hier (maar hoe dan?!) en voetbalt inmiddels als linksbuiten in “het eerste” van CDW. Al bijna 20 jaar sta ik met veel plezier langs de lijn op zaterdag, genietend van het spel en de sfeer. Het voelt als een vaste traditie, een stukje Wijk dat hopelijk altijd blijft.

Toffe Wijxen
Last but not least: Een paar jaar geleden heb ik “Toffe Wijxen” opgericht, een groep mensen die elkaar via X (voorheen Twitter) hebben leren kennen en allemaal in Wijk wonen. Een geweldige manier om nieuwe mensen te ontmoeten. En het mooiste? Ik leerde er m’n nieuwe liefde Marieke kennen!
Wijk blijft me verrassen – niet alleen door de prachtige omgeving, maar  vooral door de mensen die het zo uniek maken!